Afgelopen weekend bereikte ons het trieste nieuws dat ons lid en oud-(interim) voorzitter van de Sociëteit tot Nu ende Vermaeck, Simon Brussaard op 83-jarige leeftijd is overleden. 

Sociëteit en Simon

In de jaren tachtig, toen de Sociëteit een marginaal bestaan leidde met slechts enkele tientallen leden, leek het einde in zicht. Maar Simon accepteerde dat niet. Hij stapte naar voren en onder zijn bezielende leiding begon de Sociëteit uit het dal te klimmen. Onder het voorzitterschap van Simon verdwenen de spinnenwebben en herrees een moderne, nieuwe Sociëteit. Het ledenaantal begon te groeien en hij zorgde ervoor dat het aantal biljarts van twee naar uiteindelijk drie werd uitgebreid. Simon was een van de kartrekkers van de aanbouw van de serre. In zijn goede pak stond hij midden in het bouwpuin, wat hem door Wil uiteraard niet in dank werd afgenomen… Het bordje boven de ingang van de serre is ook van Simons hand, een kleine, maar blijvende herinnering.

Zo’n vijftien jaar geleden was Simon ook één van de drijvende krachten achter het initiatief om tot een samenwerking te komen tussen de Bibliotheek en de Sociëteit. Op dit moment herhaalt die geschiedenis zich zoals u weet, maar Simon was er destijds vanaf het eerste begin bij betrokken.

Scheepswerf Grave

Ook buiten de Sociëteit was Simon buitengewoon actief. Hij heeft als directeur de Scheepswerf Grave tot ongekende bloei gebracht. De schepen die in Grave werden gebouwd, waren tot ver buiten onze landsgrenzen beroemd en geliefd. Met name die luxe cruiseschepen die over rivieren als de Moezel voeren, waren bijzonder. Maar ook voor de Rotterdamse haven en vele andere opdrachtgevers bouwde de Graafse scheepswerf zeer succesvolle vaartuigen.

Na zijn pensionering kwam (nog meer dan tevoren) de timmerman/houtbewerker in hem naar boven. In de kelder van het huis aan de Arnoud van Gelderweg had Simon een complete werkplaats waar hij urenlang bezig was. Volkomen in zijn element, altijd bezig met een project(je). Vele vrienden hebben thuis nog tastbare herinneringen aan Simons creativiteit! 

Persoonlijkheid

Het succes is Simon nooit naar het hoofd gestegen, integendeel. Hij genoot enorm van alles en iedereen om hem heen. Maar ook serieuze gesprekken ging Simon niet uit de weg. Het Christelijk geloof in al zijn aspecten was voor hem een onuitputtelijke bron van inspiratie, zonder ooit in clichés of betweterigheid te vervallen.

Simon was ook een enthousiast en graag gezien biljarter. Net zoals vele Soosbiljarters waren zijn ambities noch prestaties van wereldformaat, maar dat verhinderde hem niet om enorm van het spelletje in al zijn facetten te genieten.

Wellicht meer dan al het bovenstaande was Simon een bijzondere man, met een grote en oprechte interesse in zijn medemens. Bescheiden, een goed luisteraar. Met een mild soort van cynisme, maar altijd met een lach of een knipoog. Confronterend soms, maar je voelde je nooit aangevallen.

Gezondheid

Enkele jaren terug begon zijn gezondheid hem in de steek te laten. Ook zijn dagelijkse wandelingen door Grave en omgeving hield hij zo lang mogelijk vol. Tot het moment kwam dat dat allemaal niet meer mogelijk was.

Met het overlijden van Simon verliezen we een markante persoonlijkheid en voor velen een dierbare vriend. Zijn nalatenschap leeft voort in de verhalen, de herinneringen en de vele blijvende sporen die hij in onze Sociëteit en in ons hart heeft achtergelaten. Velen zullen Simon ontzettend missen, maar zijn geest blijft altijd onder ons.